Che Cos'è

La birra è una bevanda moderatamente alcolica prodotta con malto, orzo o frumento e luppolo. Può essere bionda, tendente al rosso o scura. In particolare, secondo la definizione di legge, è un prodotto che si ottiene con la fermentazione da parte di due particolari bacilli: il saccharomyces carlsbergensis oppure il saccharomyces cerevisiae. La birra è priva di grassi e di colesterolo, ricca di zuccheri facilmente digeribili, sali minerali (in particolare potassio), vitamina B e C. Contiene anche polifenoli e tannini (che hanno proprietà antiossidanti). Il luppolo ha un’azione leggermente sedativa e calmante. Cento grammi di birra contengono una trentina di calorie.

La Storia
Tipica della Germania e dei paesi freddi del nord Europa, la birra ha in realtà origine in Medio oriente. Era infatti già conosciuta oltre 6 mila anni fa in Mesopotamia dai Sumeri. Si diffuse poi rapidamente in tutto il bacino del Mediterraneo fino in Egitto, dove la produzione di questa bevanda raggiunse le dimensioni di una vera e propria industria, a Creta e in Grecia, e da lì in Europa. Nel nostro continente la tradizione birraria per secoli fu legata ai monasteri, all’interno dei quali vennero perfezionate nuove tecniche produttive.

Non Solo Da Bere
La birra è principalmente una bevanda. Ma, specialmente nei Paesi del nord, viene utilizzata anche come ingrediente in alcune preparazioni, in particolare carni. Viene aggiunta anche a piatti a base di formaggio, pesci e verdure. Infine, ha un ruolo in alcune ricette di dolci a base di frutta secca.